El Espanyol asalta San Mamés. Los pericos se van al periodo navideño con cinco victorias consecutivas en al Liga y cuatro triunfos sumados en las cinco últimas salidas. El Espanyol no querría que esto se acabe porque su racha es tremenda. Tanto que se queda a dos puntos de la posición de Liga de Campeones que defiende el Villarreal. “Sería bonito pegar una hostia en un campo como San Mamés”, destacó de víspera Manolo González, su técnico. Y la pegó. Vaya si la pegó. Los pericos le hicieron un roto a un Athletic que después de estirarse en la Copa quería un gesto añadido en Liga. No lo tuvo y el aguinaldo quedó para Manolo y sus futbolistas.
En vísperas de unas Navidades que les dejarán en puertas de un derbi con el Barcelona en el que se creerán capaces de todo el Espanyol desafío a las pocas rutinas positivas que parecía tener el Athletic de esta temporada en San Mamés. Así, cada vez que los leones marcaban en casa ni perdían ni empataban. Ganaban. Pues bien, eso será un hito a recuperar porque el Espanyol se empeñó en romperlo.
El primer tiempo fue espectacular, con dos equipos en un ida y vuelta trepidante en el que se olía peligro en cada instante. El Athletic estuvo en el corte de equipo que se le esperaba y recordó mucho al de la temporada pasada. Presionaba, cortaba y buscaba el daño en los errores del rival, Dimitrovic estuvo fino y alargó el empate hasta que llegó el gol de Berenguer. El Espanyol no se dejó intimidar y se mantuvo a lo suyo porque su racha de confianza es opuesta a la del Athletic. Mientras los leones cazan con heridas, los pericos tienen un volar poderoso.
Romero, del que los jugadores del Athletic reclamaron un penalti por mano con el marcador todavía estático que el árbitro consideró que no estaba en condiciones de pitar al entender que los brazos estaban en posición natural, descalabró el castillo de ilusión que se había hecho el Athletic al borde del descanso con un golazo desde fuera del área.
La gestión en la continuidad del encuentro cayó por siempre del lado de un consistente Espanyol. El Athletic fue a tirones y el Espanyol solidificó su victoria a partir del esfuerzo y la creencia en un modelo. El 1-2 llegó a partir de un error de Adama que Dolan convirtió en asistencia hacia Pere Milla. No se arrugó entonces Manolo y alineó a dos puntas para poner todavía en más tensión a un Athletic que quiso engancharse al partido a partir de la épica con un final de partido con tres remates seguidos de Guruzeta, Berenguer y Sancet….Y con Unai Gómez jugando de lateral izquierdo.
