Julián encarrila, poniendo en la escuadra la falta que provoca la expulsión de Cubarsí, un triunfo que después certificó Sorloth y que permite al Atlético soñar con las semifinales de Champions
Nadie dará la eliminatoria por liquidada, y estas líneas se escriben antes de que el personal desfile por los micrófonos, pero un triunfo como el que firmó el Atlético en el Camp Nou invita al optimismo rojiblanco de cara a esa clasificación que en todo caso se resolverá el martes en el Metropolitano. Porque La Araña la puso donde las telarañas, porque Sorloth apareció de refresco para castigar una vez más al Barça, porque, en fin, la ida dejó, más allá de bajas en ambos bandos para la vuelta, un resultado quizás inesperado, sobre todo por el hecho de que la tropa de Flick se quedara a cero. Y mira que lo intentó…
Julián terminó lo que Julián había empezado, porque, después de unos cuantos minutos en los que su equipo no conseguía siquiera llegar a campo ajeno, fue precisamente el argentino quien condujo la pelota entre rivales para sacar de la chistera un servicio vertical en el que Giuliano ganó la posición a Cubarsí antes de ser derribado. El ínclito Kovacs mostró amarilla, pero, condenados como andan estos partidos a que las cartulinas cambien de color, desde la pantalla se le reclamó para que finalmente el Barça se quedara con diez. Y con una falta al borde del área que La Araña depositó en la escuadra. Entre unas cosas y otras, aquello se había arrimado al descanso ya. El giro de guion resultaba evidente.
Y es que el fútbol escribe su propio guion, sobre todo esta versión moderna de calendario extenuante y lesiones musculares. El de Flick hubiera incluido a Raphinha por la izquierda, hubiera permitido que De Jong o Bernal optaran a ser el faro y hubiera prescindido del accidente de última hora que sacó a Fermín del once, pero el fútbol escribe su propio guion. El de Simeone hubiera evitado que Pubill llegara con el gancho, hubiera optado por un doble pivote con Cardoso y Barrios y en consecuencia hubiera retrasado la posición de Llorente, pero el fútbol escribe su propio guion. Nunca se va a repetir lo suficiente…
El Atlético gestionó fatal la lesión de Hancko sobre la media hora. Cayó el eslovaco, lastimado uno de sus tobillos en un salto, y quien fuera no tuvo mejor ocurrencia que sacarlo del campo para dejar al equipo rojiblanco con uno menos, cuestión que puede entenderse si hay posibilidad de retorno, lo que no era el caso. En el intervalo se ganó una tarjeta Koke y se dejó unos años de vida Simeone, incluso ya con 11, pero ajustándose aún tras la aparición de Pubill, danzó en el área Lamine, la cuestión es que el percance reactivó al Barça después de que ese primer acto hubiera atravesado el único periodo valle.
Porque el partido amaneció vertiginoso, dos de Rashford para probar a Musso, una de ellas clara, Julián probando a Joan en el otro lado, todo en cosa de cinco minutos, para que ese primer seísmo aún tuviera réplicas en sendas virguerías de Yamal ante Ruggeri que derivaron en malos pases, en nuevos disparos de Cancelo y del omnipresente Rashford, incluso en una que terminó en la jaula visitante pero en la que medió fuera de juego. El ritmo era trepidante, y eso que el Barça no adelantaba la primera línea tanto como otras veces, y eso que el Atlético se extraviaba de vez en cuando en la salida.
Flick hizo un movimiento inquietante en el descanso, incluyendo a Gavi y el maltrecho Fermín por Lewandowski… y Pedri. Piernas para compensar, se supone. Y aquello resultó durante un buen rato. El Atlético apostó por el resultado antes que por la superioridad, así que enseguida andaba arrinconado por el ímpetu local. Primero la puso de exterior Lamine para que Rashford se quedara sin hueco tras quebrar a Musso, después el inglés topó otra vez con el de las manoplas, a pachas con el larguero, prácticamente desde el mismo sitio que Julián, también en golpe franco.
Simeone tomó cartas en el asunto con la aparición de Baena y Sorloth. Y de salida uno pareció demasiado caliente y el otro demasiado frío, pero con el paso de los minutos ganaron peso, el español desde el doble pivote que había abandonado Koke, el noruego para embocar la única que tuvo su equipo, aclarada la jugada por Griezmann, puesta la pelota desde la izquierda por Ruggeri. La contundencia, ésa que tantas veces ha echado de menos Simeone. El resto fue una jaimitada de Pubill que pudo costar penalti y un Lamine contra el mundo en el que salió ganador el mundo. Porque el Barça tuvo casta, pero esta vez lo abandonó el remate. El Cholo ya ha ganado en el Camp Nou, el tipo cobra todas sus deudas, pero lo cierto es que la trilogía no ha concluido aún.
