Marcus Rashford con 2 golazos en su casa y un espectacular Joan dan la primera victoria culé frente a las «Urracas»
Soberbio doblete del inglés ante unas ‘urracas’ que perdonaron en la primera parte
El Barça comienza la Champions justamente al revés que el año pasado, con aquélla inesperada derrota en Mónaco. Esta vez lo hace con esperada victoria ante el Newcastle, aunque sufrida en la primera parte, para avisar que va a por todas en esta Copa de Europa. Como parece que va un Marcus Rashford espectacular, en la creación y el gol. Suya fue la victoria en su primera gran noche de azulgrana.
Howe, en el banquillo de las históricas ‘urracas’ decidió que no merecía salir de titular los casi dos metros y 85 millones de Woltemade, al contrario que Flick, sin miedo con Rashford, tampoco con Araújo en el centro de la defensa, o recolocando a Lewandowski de titular, que para eso lleva 105 goles en Champions.
El partido arrancó con el guión esperado, el arreón en blanco y negro, coreado por 50.000 fanáticos, de un Newcastle que llegaba en modo reguleras tras la millonaria marcha del goleador Isak, con apenas una victoria en Premier, una en los últimos cinco partidos, tres goles a favor y tres en contra.
La presión fue terrorífica hasta el pie de Joan García, para luego montar contras velocísimas. La primera que tiró Trippier, la vio Elanga para irse de Gerard y dejar el centro muerto para que Gordon le diera al aire en el 5′. El susto lo repitió Barnes en el 6′ en un mano a mano que sacó Joan con inspiración, aunque era fuera de juego. En el 8′, otra vez Barnes centró en solitario para la estirada de Joan.
El Barça no salía del área, tapadísimo Pedri, pero Rashford, que hace dos telediarios corría por estas praderas, sabía cómo echar agua al fuego con una estupenda cabalgada tras quiebro que culminó él mismo con un disparo ajustado. Un aviso de lo que vendría después. El Barça se sacaba algo de la presión de encima tras 15′ de locura
A los 17′ llegó la primera combinación azulgrana larga, el primer buen pase en arco de Raphinha y la primera intentona de Lewandowski que tocó puño de Pope más que balón. Primer aviso, aunque las ‘urracas’ jugaban rapidísimo a la espalda de los centrales, con Trippier y Joelinton lanzando las contras, Elanga no se cansaba en la banda derecha y Gerard se multiplicaba en parar esa bala… lo que podía.
En la siguiente que de nuevo se iba el extremo sueco cruzó para Barnes que perdonó de nuevo el 1-0 ante un inspirado Joan García que la sacó con los pies al palo corto. No estaba nada cómodo el Barça, sin tiros a puerta en la primera media hora, echando de menos la inspiración de Lamine en la banda para inventar y desatascar, y el veneno en los pases.
En el 35′ se estiró al fin el cuadro de Flick, con tres tiros del 9, otro mordido del 11 y la sensación de algo más control de juego, con Rashford incisivo taponado tras un jugadón y con una falta al borde del área que Raphinha no supo aprovechar. Fueron los mejores minutos del Barça, con Pedri más entonado, aunque siempre muy encimado, como De Jong.
ESPECTÁCULO RASHFORD
El Barça necesitaba un electroshock en la segunda parte, aunque la primera fue de nuevo para los locales, en un córner en el 47′ que remató fuera por poco Joelinton. En la vuelta, un jugadón entre Fermín y Pedri dejó a Rashford en la primera clarísima, botando en el área, que sacó con la cara Schär.
Así que el arranque fue otra vez eléctrico, sin achicarse el Barcelona, que buscó la suya y tuvo en Koundé, un inesperado asistente con la izquierda culminando una gran jugada de Raphinha en el 10′. El galo, superior en defensa al voluntarioso Barnes, tuvo aún aire en ataque, la templó para que Rashford, no podía ser otro, rematara de maravilla cruzado y de cabeza ante Pope. Primer tiro a puerta, primer gol oficial de Rashford. Un minuto después casi finiquitaba Fermín el partido con un tiro lejano.
A Howe le dio la ventolera y cambió a cuatro de una tacada, algo muy poco visto, con el gigantón Woltemade como ariete del Plan B. Pero el Barça aguantó tranquilo con los mismos y Raphinha mucho más suelto, amenazaba con liarla. No lo hizo, era la noche de otro. Quien la lió, quién si no, fue Rashford de nuevo, aprovechando un rechace, recortando un par de veces y soltando un latigazo espectacular a la cruceta contraria para colocar el 0-2 en el 66′. Gol de estrellón.
Se cayó ahí ya el Newcastle al que perdonó luego Raphinha en el 71′ con un zurdazo que se marchó lamiendo el palo. Trippier ya se quedaba sin gemelos y la presión constante quedó en ramalazos que taponaba Joan (pasmosa su calma en su debut en Champions) mientras Rashford era un puñal por la izquierda.
El Barça mató el partido bajándole la temperatura y con la permanente sensación de que el 0-3 estaba al caer en cualquier combinación con Ferran, que sustituyó a un regular Lewandowski, o Dani Olmo. Entró por Rashford, que se fue sonriendo ante la atenta mirada de Tuchel, seleccionador inglés, en el 81′ y con el mensaje enviado a quien quiera escucharlo. Si había alguna duda de a qué vine, hoy quedó despejada, y si alguien me quiere de nuevo, ya sabe mi número.
En el 90 llegó el picante, con el merecido recorte en el marcador de Gordon a pase lateral de Murphy, un premio menor al trabajo local, carente del talento ofensivo de un Rashford estelar. Aún tuvo Olmo el 1-3 con un paradón de Pope, pero no dejó el Barça que tuviera ninguna más seria ya el Newcastle en los 7 de descuento para asegurar esa primera e importante victoria.
