Muere Xabier Azkargorta, un pionero que hizo historia clasificando a Bolivia por primera vez a un Mundial
‘El Bigotón’, extécnicode Espanyol, Nàstic, Valladolid, Sevilla y Tenerife, murió a los 72 años.
eL fútbol mundial está de luto. Francisco Xabier Azkargorta Uriarte (Azpeitia, 1953) ha fallecido a los 72 años de edad en Santa Cruz de la Sierra (Bolivia), de donde era natural su pareja y donde residía desce hacía bastante tiempo. “Hace varios años padezco una enfermedad cardíaca, pero estoy estable bajo el cuidado permanente de mi esposa e hijo”, recalcó el 22 de octubre, en una de sus últimas apariciones públicas.
«Lamentamos profundamente el sensible fallecimiento del profesor Xabier Azkargorta, exdirector técnico de nuestra institución y símbolo del fútbol boliviano, quien llevó a nuestra Selección al Mundial de 1994. Acompañamos en este momento de dolor a su familia y amigos que hoy despiden a una verdadera leyenda. Gracias por su legado, Profesor», anunciaba la cuenta de Oriente Petrolero
Atacante en su etapa de formación, pasó por las canteras de Real Sociedad y Athletic, pero no llegó a hacer carrera a nivel profesional. Una grave lesión en la rodilla derecha le obligó a retirarse con apenas 24 años, en 1976.
Casi de inmediato, en 1978, con 25 años, arrancó su prolífica carrera como técnico dirigiendo a Lagun Onak. Comenzaba un percurso que le llevó a dirigir a Aurrerá (1980-82), Nàstic (1982-83), Espanyol (1983-86), Sevilla (1987-88), Tenerife (1990), Bolivia (1993-94), Chile (1995-96), Yokohama Marinos (1997-98), Chivas (2005), Bolivia (2012-14), Bolívar (2014-15), Oriente Petrolero (2015-16), Sport Boys (2016-17), Atlético Palmaflor (2020) y regresar como asistente de Bolivia en 2023.
Tan pronto empezó en los banquillos que, en la temporada 1983-84, dirigiendo al Espanyol, se convirtió en el entrenador más joven (29 años) de Primera división. En total, en la élite de nuestro fútbol, dirigió un total de 229 partidos con un balance de 74 victorias, 68 empates y 87 derrotas.
Ejerció,además, durante dos años, de director de las Academias del Real Madrid en América y en 2008 tuvo un paso efímero como director deportivo del Valencia.
‘El Vasco’, como también le apodaban, fue un pionero en los banquillos. Abrió el camino a salir de España a otros muchos entrenadores a comienzos de los 90. Además, condujo a Bolívar a ganar un Apertura (2014) y un Clausura (2015), conquistó la Copa Canadá con Chile (1995), se proclamó campeón de la J-League con Yokohama Marinos (1998)…
Dejó, también, varias frases para la historia. «Se juega como se vive» es, seguramente, la más célebre. Sin embargo, su mayor logro es, sin duda, haber clasificado a Bolivia por primera y única vez -participó en 1930 y 1950 sin necesitad de disputar Eliminatorias- en un Mundial. Fue en EE.UU’94. El destino quiso que se cruzara con la España de Javier Clemente y acabó perdiendo 1-3 con goles de Guardiola y Caminero (2). D.E.P., profesor.
