El aspirante a la presidencia del Real Madrid concede su primera entrevista en exclusiva en MARCA tras formalizar su candidatura
Enrique Riquelme formalizó ayer su candidatura ante la Junta Electoral del Real Madrid y eligió MARCA para dar su primera entrevista como aspirante a la presidencia del club blanco. El empresario alicantino, presidente ejecutivo del Grupo Cox y socio número 43.858, se sentó en la redacción del diario para explicar un proyecto construido en tiempo récord pero con años de preparación. Habló de privatización, de un socio olvidado, de fichajes que llegarán y de una gobernanza que necesita cambiar desde la base. Y reveló cuál es la promesa central de su candidatura: «El socio debe sentirse de nuevo parte del club, sin privatización».
Pregunta. ¿Cuándo y por qué decidió dar este paso y aspirar a la presidencia del Real Madrid?
Respuesta. Esto viene de una ilusión. Hay muchos niños que buscan ser jugadores de fútbol del Real Madrid, grandes deportistas y, por mi lado, mi ilusión es apoyar al Real Madrid desde hace muchos años, desde los despachos. Así también en mi vida profesional. Desde hace más de diez años hemos estado involucrados, trabajando, viendo cómo podemos ayudar al Real Madrid y especialmente desde el año 2021, de manera errónea o no, pero sí buscando anticiparme de cara al futuro cómo podríamos hacer para ayudar al Real Madrid. En el año 2024, finales, 2025, principios, también hubo unas elecciones en mitad de las Navidades y, en verdad, de cara a esas elecciones, me pilló de improviso aterrizando en México, casualmente, y veíamos que realmente Florentino, el mejor presidente de la historia del Real Madrid, un gran presidente, un gran empresario, siempre lo han dicho, con un gran legado que hay que proteger. Y el Real Madrid está por encima de todo y el Real Madrid merece también un plan para el futuro, no solo de corto plazo, sino también un plan de medio y largo plazo. Y creemos que es sano, después de 20 años, una alternativa sana, una alternativa seria y una alternativa profesional para que los socios puedan votar. Poder decidir entre dos alternativas, dos proyectos, algunas cosas serán parecidas, otras muy diferentes, pero poder proponerle a los socios que haya democracia, que puedan decidir hacia dónde quieren ir.
Pregunta. ¿Cuándo y por qué decidió dar este paso y aspirar a la presidencia del Real Madrid?
Respuesta. Esto viene de una ilusión. Hay muchos niños que buscan ser jugadores de fútbol del Real Madrid, grandes deportistas y, por mi lado, mi ilusión es apoyar al Real Madrid desde hace muchos años, desde los despachos. Así también en mi vida profesional. Desde hace más de diez años hemos estado involucrados, trabajando, viendo cómo podemos ayudar al Real Madrid y especialmente desde el año 2021, de manera errónea o no, pero sí buscando anticiparme de cara al futuro cómo podríamos hacer para ayudar al Real Madrid. En el año 2024, finales, 2025, principios, también hubo unas elecciones en mitad de las Navidades y, en verdad, de cara a esas elecciones, me pilló de improviso aterrizando en México, casualmente, y veíamos que realmente Florentino, el mejor presidente de la historia del Real Madrid, un gran presidente, un gran empresario, siempre lo han dicho, con un gran legado que hay que proteger. Y el Real Madrid está por encima de todo y el Real Madrid merece también un plan para el futuro, no solo de corto plazo, sino también un plan de medio y largo plazo. Y creemos que es sano, después de 20 años, una alternativa sana, una alternativa seria y una alternativa profesional para que los socios puedan votar. Poder decidir entre dos alternativas, dos proyectos, algunas cosas serán parecidas, otras muy diferentes, pero poder proponerle a los socios que haya democracia, que puedan decidir hacia dónde quieren ir.
P. Al hablar en el foro de Expansión comentó que le preocupa la privatización del club. ¿Es esa la base de todo?
R. Esa es la base de todo, desde hace varios años, desde que se está hablando de esto, tanto públicamente como en los círculos. Madrid al final es grande pero es pequeño, y nos preocupa a muchos socios, muchos con la capacidad de ir, y a lo mejor algunos nos encontramos en el futuro en contra, en frente uno de otro en una candidatura o vamos unos con otros, pero lo que unió a un grupo importante de socios es el miedo, sin necesidad ninguna, de privatizar el club. Una privatización que se habla bastante, se habla de que es por los socios, y es una privatización donde los socios van a perder el control. Ya a día de hoy, hace 20 años que no hay elecciones a la presidencia del Real Madrid, en una estructura donde la gobernanza se privatiza, el socio deja de ser la base y el club deja de ser suyo. Si es lo que el socio quiere, me parecerá perfecto, pero nosotros tenemos una visión muy diferente y entendemos que queremos un Real Madrid que siga siendo por más de 120 años de sus socios, y por eso tenemos los proyectos, las estructuras financieras, estructuras deportivas, cambio de gobernanza y transparencia, para que realmente el socio pueda valorar y pueda sentirse de nuevo parte del club.
P. El proyecto se sustenta en tres pilares: lo deportivo, lo económico y lo social. Respecto a lo último, ¿cree que se le ha dado la espalda al socio estos años?
R. Creo que es un hecho relevante el que 20 años sin elecciones a la presidencia, 20 años. Creo que es algo, unos hitos para poder presentarse a las elecciones, donde lo acabamos de vivir en primera mano, no son nada fáciles, y mucho menos en una semana, cinco días a la vez. Eso creo que no es lo adecuado, si lo que buscas es democracia y poner puestos arriba de la mesa. Por lo tanto, vemos también cómo es posible que la parte de los abonos, los no abonados, cómo se distribuye esa parte de transparencia, ¿qué te da ser socio de Real Madrid? No sé si ustedes son socios de Real Madrid, o los socios se pregunten, ser socio de Real Madrid aparte de un privilegio, que no es poco, ¿qué te da aparte de ser socio? ¿Un 15% de descuento en camisetas? Si eres abonado o no abonado, tienes una suerte tremenda. Eso sí, te cambian de tu lugar, porque el palco lo venden en asientos VIP y te ponen en el tercer anfiteatro, si te quieres juntar con otra persona, porque sois amigos, si queréis ir en un grupo de amigos juntos, pues es con enchufe o no puedes ir, a otro lo cambian. Yo sigo manteniendo los mismos asientos desde hace más de 20 años. ¿Qué te da ser socio de Real Madrid aparte de esto? Eso es lo que nosotros buscamos, cambiar, entrar en la realidad. Hemos escuchado ya hace mucho tiempo, pero especialmente en estos últimos días, a los peñistas, donde hay mucha agrupación de socios, y hemos escuchado cómo en el día a día. Son pequeñas cosas que marcan la diferencia.
Cuando el Real Madrid viaja, ¿quién se encarga del socio? Cuando hay un paquete de entradas que hay para cada partido, para que los socios no abonados puedan comprar, yo no conozco a ninguno que acceda a entradas. Pero luego las reventas están llenas de entradas. Las venden a triple precio. ¿Por qué un socio no abonado tiene que pagar un sobreprecio de entradas? Yo entiendo que el Madrid es mundial y el madridismo es mundial, y por lo tanto tiene que haber también turistas, pero tiene que haber cupos, cuotas, para socios, incluso para peñistas, hay que profesionalizar esa parte. No puede ser únicamente con amiguismos. Creo que esa parte del socio, que puede parecer incluso del populismo, mucha gente usa a final importantes, pero en este caso es que ser socio del Real Madrid es una felicitación de Navidad, cumpleaños y un 15% de descuento en camisetas. Eso no puede ser. Y mucho menos la privatización del club. Es totalmente lo contrario, devolvámosle esa parte del club que alguien pueda sentirse en viaje, puede sentirse que es socio del Real Madrid y que represente algo más. Tenemos proyectos muy ilusionantes que me permitís que si la junta electoral, por el respeto que hay que tenerle, nos nombra oficialmente candidatos, presentaremos proyectos de verdad muy importantes e ilusionantes para el socio.
P. En lo deportivo: ¿habrá director deportivo? ¿Puede avanzar nombres que ilusionen al aficionado?
R. Hice hincapié durante estos días atrás, pensando que si iba a ir o no iba a ir, la parte económica, la parte social, sobre todo la parte social que tenemos trabajada desde años anteriores. Muchas cosas ya en el 2021 dije que se van a asemejar a lo que vamos a presentar. La parte económica también ha habido mucho ruido estos días. No es fácil, en España, presentarse al presidente del Real Madrid. Y en la parte deportiva, eso es lo principal a lo que nos enfocábamos. Teniéndonos de otras partes resueltas, teniendo claridad de hacia dónde íbamos, sabemos también, en la parte deportiva, qué queremos. Lo teníamos muy claro. Pero en tan poco tiempo es muy difícil. Es verdad, estábamos preparando algo para el 2028, 2029, cuando fuesen las elecciones. Pero uno no ficha hoy para el 2029, ni para el 2028. Las necesidades del equipo, deportivamente, son diferentes. El entrenador tiene que ser el director deportivo, son perfiles y etapas diferentes. Sobre todo cuando tienes a un Barcelona con gente de la cantera, españoles de la cantera, que están pegando muy fuerte. Tienes que prepararte muy bien para competir desde el primer día y, además, hacer un equipo a medio o largo plazo. Entonces no es fácil, no es fichar por fichar, porque le gusta un titular para ganar las elecciones.
Tú puedes ganar las elecciones y luego, si pierdes a los seis meses, te vas a tener que ir. No hemos venido aquí, al Real Madrid, a eso. Un proyecto deportivo, por supuesto, hemos y tenemos y confirmo que tenemos nombres importantes que vendrán. Los mejores jugadores que necesita el Real Madrid en este momento vendrán y la parte de profesionalización deportiva. En esa parte, por supuesto que el Real Madrid tiene que tener un director deportivo. Y tiene que tener un plan profesional, pero no solamente en el primer equipo, en la cantera. No puede ser que falten jugadores que salgan de la cantera y otros clubes de España, algunos con los que competimos de manera directa, llena la selección de jugadores españoles que vienen de la cantera. Y nosotros nos gustaría, eso va a ser la base de la formación. Hay que mejorar la profesionalización en esa vía. Y luego ir subiendo al primer equipo. El Real Madrid tiene que volver a tener los valores que han sido, por suerte no se han perdido, pero sí que han sido desgastados mucho tiempo y cada vez más, eso es una parte de lo que nos preocupa a muchos que estamos detrás de este proyecto. Recuperar esos valores.
P. El Real Madrid tiene múltiples enfrentamientos con casi todas las instituciones, no fue a la gala del Balón de Oro, la Superliga, las peleas en el vestuario. ¿Hay una crisis reputacional?
R. Es un tema tremendamente delicado. Hemos pasado, según estudios, del club más querido de España, hoy seguimos siendo el club más reconocido en el mundo, principal club deportivo del mundo. Eso se ha construido gracias también a un legado, hay que reconocer también que eso viene de un legado. Hay que reconocérselo y valorarlo. Pero si queremos que siga siendo la principal marca deportiva del mundo, el principal club del mundo, creo que necesitamos cambios. Cuando un proyecto de tal largo plazo al final llegan problemas personales con las personas, y cuando los problemas personales se anteponen a instituciones, pues crean este tipo de conflictos. No puede ser que estemos peleados con todo. Es verdad que el que ha hecho o ha tratado de perjudicar al Real Madrid, que lo han hecho en algunos casos, eso hay que atajarlo. Y el Real Madrid no puede permitir que le falten al respeto, pero igual que tampoco el Real Madrid puede permitir apoyar a un club que nos ha hecho como lo de Negreira, pero es que en el 2024 le estábamos apoyando en las asambleas, que necesitábamos a un Barcelona fuerte. Yo no necesito un Barcelona fuerte, yo necesito un Real Madrid fuerte, para competir contra el resto. Entonces necesitamos que nos vuelvan a tener respeto, no miedo, es muy diferente.
P. ¿Qué visión tiene del fútbol femenino y del baloncesto? ¿Cómo plantea darles impulso?
R. Yo lo que opino es que el Real Madrid es un club ganador, no solo en fútbol, en lo que haga tiene que ser el número uno. Pero desde la parte deportiva, la parte de instalaciones, la parte corporativa, todo lo que haga el Real Madrid. Y en el Real Madrid, si estamos compitiendo en el fútbol femenino, me parece muy adecuado, es parte del futuro, la opción de Barcelona, y hay que apostar por el Real Madrid femenino, categorías inferiores femeninas. Pero si estamos compitiendo, tenemos que ser los número uno. Y tienen que venir las mejores jugadoras a jugar al Real Madrid. Y tenemos que tener una base de una cantera, al igual que en la parte masculina, para también nutrir ese primer equipo del mejor talento femenino, que venga también y se creen con los valores y los principios de lo que es el Real Madrid. Si eres muy buen jugador de fútbol o jugadora de baloncesto, pero si no traes los valores que los madridistas, que los socios de Real Madrid tenemos, pues no es tu club. Por eso también la parte de formación es fundamental. El Real Madrid femenino, tanto el baloncesto, estamos compitiendo, entonces compitamos, necesitamos lo mejor. Pero lo mejor no es solamente pagando, lo mejor es formando, lo mejor es creando estructura, creando profesionales. Y es hacia ahí donde debe ir la compañía.
P. ¿Qué pondría en valor de Florentino Pérez?
R. Vuelvo a repetir, es el mejor presidente que ha tenido el Real Madrid. Sin duda, transformó el Real Madrid en el año 2000. Me acuerdo perfectamente comprando el MARCA, viendo si venía Luis Figo o no venía Luis Figo. Me acuerdo perfectamente de ese verano emocionante. Yo personalmente he vivido las mejores experiencias en el mundo del fútbol, de la pasión, esa pasión germina al final de que quieres ser del Real Madrid. Claro que muchos chicos más jóvenes no han visto perder al Real Madrid hasta hace poco, no es normal. Hay que poner en valor que esos títulos, las Champions, la Liga, traer a los mejores, transformar el club, defender al club, por supuesto que hay que valorarlo. Y es algo de lo que hay que aprender. Pero también los ciclos se agotan. Nosotros no venimos a competir con una persona, venimos a proponer un plan diferente. Tenemos el máximo respeto, pero pensamos que se necesita un cambio de ciclo. Se necesita agarrar ese legado que él ha creado y hay que valorarlo. Tiene que ser la base para crear el nuevo futuro. Nosotros estamos encantados, como madridistas, como socios, de haber tenido un presidente como Florentino Pérez, que ha sido el mejor presidente. Pero también vemos que el Real Madrid no necesita una recadenita para corto plazo. Necesita un nuevo proyecto para medio-largo plazo.
P. ¿Quién le acompaña en esta aventura?
R. En nuestra junta directiva vienen, primero, madridistas, grandes profesionales que buscan el bien del Real Madrid. Grandes profesionales que lo que no quieren es verse envueltos. Todos nos unimos con la parte de Real Madrid, que se pierda esa parte por el socio, que no se privatice. Y gente que decida dar profesionalmente parte de su tiempo en este tipo de campañas. Aparte de esto, vienen también otros perfiles, grandes gestores, directivos, empresarios de este país, que se irán incorporando en los próximos días durante la campaña. Están en compañías cotizadas, están en grandes compañías que necesitan tiempo y procesos internos para ir incorporándose. Dado el escaso tiempo, justo hoy también hemos pedido a la Junta Electoral que dé tiempo para poder seguir incorporando grandes perfiles.
El Real Madrid se va a convertir a nivel directivo en gente que no quiere nada del Real Madrid más que su bien. Gente que no viene a sacar nada del Real Madrid más que aportar su tiempo y sus horas. Y eso es lo que vamos a dedicar. Es un sacrificio para muchos, profesionalmente, el poder dedicarle nuestro tiempo. Yo, personalmente, gestiono una compañía de casi 14.000 empleados en 37 países. Acabamos de comprar Iberdrola en México por más de 4.000 millones de dólares. Tenemos un proyecto también personal, profesional, de la compañía que fundé, apasionante, pero vuelvo a repetir, y es el común denominador de los que vamos en esta candidatura. Aparcamos nuestra vida un poco profesional para dedicarle tiempo, un gran sacrificio, pero con muchísima ilusión, para apostar por el Real Madrid, para poder dedicarle cuatro años, hasta que el socio quiera, a un nuevo proyecto para el club.
P. Una de las palabras que más habrá escuchado estos días es aval. ¿Le ha dado mucha guerra conseguirlo? ¿Por qué banco ha optado finalmente?
R. Vimos y valoramos cómo funcionaba esta estructura en este tipo de elecciones para conseguirlo. En España, los requisitos son muy complejos, donde la actual junta directiva, teóricamente, no tiene que poner el aval, pero el que viene, sí. El 15% del presupuesto en el año 2000 era en pesetas. En este año, también por una muy buena gestión, el Real Madrid, los clubes en general, los presupuestos han subido, el presupuesto del club es de unos 1.200 millones de euros. Por lo tanto, ha sido un aval importante. Nosotros vimos que acabamos de hacer una emisión de deuda en Estados Unidos como grupo, buscábamos 1.500 millones de dólares y recibimos en tres horas 8.000 millones de dólares de los mayores fondos del mundo, récord en América Latina en infraestructura, y decidimos.
Somos un perfil, un grupo que manejamos, estamos cómodos en los mercados financieros. Probablemente ha costado más de lo que se esperaba, por la situación del país, hay veces que hay ciertas presiones que no se deberían, pero que realmente contamos con el apoyo de Andbank para estar con mi patrimonio. Hay que recordar que el aval lo puede hacer la junta directiva repartido, en este caso ha sido el 100% personal mío, por una decisión. Probablemente, dentro del Real Madrid, hay que tomar decisiones también, algunas importantes. El club no está en su mejor momento financiero, no voy a entrar en detalles, pero hay que tomar decisiones. Por lo tanto, veía como adecuado, ya que daba el paso principal, garantizar con mi patrimonio personal, únicamente, el 100% de la candidatura.
P. ¿Qué pensamiento tiene sobre Real Madrid Televisión?
R. Real Madrid Televisión tiene un presupuesto de unos 40 o 45 millones de euros, con un share aproximado del 0,1, cuando emiten las películas del Winsor, 0,2. Creo que el Real Madrid Televisión puede mejorar financieramente, tiene la capacidad de tener la cantera, todo el club del Real Madrid, jugadores para crear cierto contenido, poder informar al socio, poder informar al madridista, y esto debería no volverse solamente una parte sectaria, sino debería ser algo que atraiga al madridismo, y primero que informe a los actuales, que entretenga a los actuales, pero que también sea un imán para atraer madridistas en el mundo. Y eso debe ser rentable, no con un presupuesto de 40 o 45 millones de euros.
P. ¿Qué sería lo primero que haría si fuese elegido presidente del Real Madrid?
R. Son varias en paralelo, pero lo bueno de tener un equipo es que puedes tomar varias decisiones en paralelo. Lo primero que haría es poner el equipo, y que el equipo, cada uno, cada profesional en su área, que tome su primera decisión. El equipo deportivo, el director general deportivo, el de baloncesto, el corporativo, el financiero, el de patrocinios, el socio, el estadio, hay que ver los jurídicos para cambiar y ver cómo puede mejorar esta gobernanza, ser más transparente. Mi primera decisión es que el Real Madrid se profesionalice, y a partir de ahí, construir.
P. ¿Y cuál es la promesa que le hace al socio si sale elegido presidente?
R. Son varias, pero la principal es gobernanza y transparencia. El Real Madrid necesita una base sólida en cuanto a gobernanza, transparencia, democracia. Necesita ser profesionalizado. Si lo que queremos es, corto plazo, un título, funciona. Si lo que queremos es crear un Real Madrid que dure otros 100 años más, hay que cambiar esa base. A partir de ahí, prometo una parte, es uno de los proyectos que más ilusión me puede hacer, porque independientemente de los siguientes que puedan venir, que vendrán, habrá una parte para el socio del Real Madrid que no se lo va a quitar nadie. Tengo mucha ilusión en presentar ese proyecto, pero obviamente me tengo que contener para presentarlo como se merece en los próximos días, pero me encantaría que ese proyecto fuese una realidad para el socio.
